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第六話 罪の影に消えた真実②
Last Updated:
2025-05-31 19:01:12【二〇一五年 杏】
私はすぐに新のことが心配になり、急いで帰ろうとした。
すると、途中で誰かに呼び止められた。
「杏！」
それは、愛しい人の声――。
振り返ると、顔を曇らせた修司が静かにこちらを見つめていた。
あの噂のことは、きっともう耳に入っているのだろう。ゆっくりと近づいてくる修司の目を、私は正面から見ることができなかった。
「杏……俺」
「私、急ぐから」
怖かった。
彼が、私のことをどう思っているのか、その答えを知るのが。それに……今は、立ち止まっていられない。
新のもとへ、行かなくちゃ。想いを振り切るように、私は彼に背を向け走り去った。
新の通う中学に行こうかとも思ったが、家へと向かうことにした。
きっと、もう帰っているはずだと思った。
新だって、あんな針のむしろにいられるわけがない。 玄関を開けて部屋に入ると、すぐに新の姿が目に入った。 隅のほうで、膝を抱えてうずくまっている。その姿を見た瞬間、胸が締めつけられる。
私は駆け寄り、衝動的に新を抱きしめた。
「おねえ、ちゃん……」
か細い声がこぼれた。
きっと新も、学校でひどい目に遭わされたのだろう。「新……大丈夫だよ。姉ちゃんがついてるから」
「うん……」
私は新の頭を撫でながら、力強く微笑んだ。
新が少しでも落ち着くように、そのままずっと抱きしめ続けた。
やがて、新が涙に濡れた瞳で私を見上げてくる。
その瞳をしっかりと受け止めるように、私は微笑み返した。「もう学校、行かなくていいよ……。
父さんが無実だって証明されるまで、新は好きに過ごして。 でも、なるべく人に会わないで。それだけは約束して」私が言うと、新はしばらく黙ってから、小さく頷いた。
「姉ちゃん……父さんは、何も悪いことしてないよね？
人を殺してなんかいないよね？」震える声で問いかける新の目を、私はまっすぐ見つめた。
胸が張り裂けそうなほど痛かった。
それでも私は、必死に微笑みながら答える。「当たり前じゃん。あの父さんだよ？ そんなこと、するわけない」
「……うん」
「姉ちゃんが、絶対に真犯人を見つけてみせるから。
だから、新は安心して」私はできるだけ明るく言って、新の背中をさすった。
「そうだ、明日はまた父さんと面会の日だし……今度こそ、父さんの口を割らせてみせるよ」
そう言うと、新はわずかに微笑んでくれた。
その後も、私は毎日のように事件を追い続けた。
けれど、父さんの無実を証明することはできなかった。
父はついに起訴され、裁判が始まった。そして、法廷の場でも、父の言葉は変わることなく――
「私がやりました」
その一点張りだった。
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